由于齿轮泵叶片马达采用了定量叶片泵多作用的结构形式，不能变量变速，但它可以变挡（有级变速）。为了方便说明问题起见，以四作用（四个工作腔）叶片马达为例(图2-60)，说明其变挡原理。图2-61(a)与(C)，当变挡控制阀2处于图示中间位置时，泵l来的压力油同时进入四个等升程工作腔分摊，叶片马达3全排量工作。由于泵来的流量由四个工作腔分摊，油马达转速最低，扭矩最大；当变挡控制阀2处于右位时，压力油只进入Ai相对的两工作腔，A2相对的两腔通过阀2右位回油池，此时泵来的油只需进人两个工作腔，因而转速增加1倍，而输出扭矩只有阀2中位时的1/2。阀2处于左位的情况也相同。
图2-61(b)与(c)，如果四个工作腔为不等分分割曲线（叶片伸出不等升程），设两相对工作腔Ai的曲线升程是两相对工作腔A2的曲线升程的2倍，则有：当阀2处于中位时，泵来的流量Q同时进入四个工作腔，马达3以全流量Q工作，此时马达3的转速最低，设为挖，输出扭矩M最大；当阀2处于左位时，压力油只进入All两工作腔，而两A2工作腔通过阀2左位连通油箱，此时马达3的转速为1. 5n，输出扭矩为2M/3；当阀2处于右位时，压力油只进入叶片马达3的两A2工作腔，两Ai工作腔通过阀2及单向阀4通油箱，马达3的转速为3"，输出扭矩为M／3。因此，在工作压差和泵输入流量不变的情况下，可分别得到M X刀（全额扭矩X额定转速）、2M/3 X 3n/2、M/3X 3n三挡不同转速和扭矩的变换。