如图1-61所示，利用泵内斜盘斜角y的改变，使柱塞行程大小改变，斜盘式轴向柱塞泵便可进行变量。斜盘斜角y由变量机构带动，变量机构左推斜盘1，角y变小，柱塞行程h变小，泵输出流量变少；反之则泵输出流量增加。
如图1-62所示为变量齿轮泵变量的情形。图1-62(a)，当斜盘斜y最大时，柱塞行程最大，泵输出流量最大；图1-62 (b)，当斜盘斜角y变小时，柱塞行程也变小，泵输出流量变小；图l-62(c)，当斜盘斜角了接近零时，柱塞行程也接近零，泵输出流量约为零。所以利用改变斜盘斜角的大小，可以对斜盘式轴向柱塞泵进行变量。图1-62 (d)，当斜盘斜角反向时，吸油口与压油口互换，泵成为反转泵
总之，柱塞在缸体内左右运动，斜盘的倾角y决定行程长短，斜盘的倾斜方向决定着泵是正转泵还是反转泵，能改变斜盘倾斜方向的泵为正反转泵。