如图1-21所示，在定子、转子、叶片和两侧配油盘间形成若干个密封的工作空间（如密闭番腔a、b.c、d等），当转子逆时针戈方向回转时，处于吸油窗口区域的叶片逐渐伸出，密闭容腔由a转到b时，叶片间的工作空间逐渐增大，形成一定的真空度，油箱内油液被大气压力压入a、b腔内，从吸油口吸油；在压油角窗口区域，叶片被定子内壁逐渐压进槽内，密闭容腔由c转到d时，工作空间渐缩小，将油液从压油口压出，实现排油。转子每转一周，每个工作空间完成一次吸油和压油，因此称为单作用叶片齿轮泵。转子不停地旋转，泵就不断地吸油和排油。