液压系统介质中存在各种各样污染物，其中最主要的是固体颗粒物，此外，还有水、 空气以及有害化学物质等。污染物的来源主要有以下几个方面：
① 系统内原来残留的，如元件加工和系统组装过程中残留的金属切屑、沙粒及清洗溶剂等；
② 从外界侵入的，如通过油箱通气孔和液压缸活塞杆密封从外界环境侵入系统的各种污染物，以及注油和维修过程中带入的污染物等；
③ 系统内部生成的，如系统工作过程中元件磨损、腐蚀产生的颗粒物，以及油液氧化分解产生的有害化合物等；
④ 对于水基工作介质，如水包油乳化液，微生物及其代谢产物也是一种常见的污染物，因为水是微生物繁殖和生存的必要条件。