控制执行元件的启动、停止或改变运动方向及控制液流通断或改变方向均需采用方向控制回路。实现方向控制的基本方法有:阀控，主要是采用方向控制阀分配液流；泵控，是采用双向定量泵或双向变量泵改变液流的方向和流量；执行元件控制，是采用双向液压马达来改变液流的方向。