它是以一对齿轮啮合运动的方式进行工作的定量泵。它的优点是结构简单，制造方便，价格低廉，自吸性能好，对油的污染不敏感，便于维修，工作可靠；缺点是流量脉动大，噪声大，泄漏比较严重，只能作低压(p <2.5 MPa)系统的动力元件。
图2——2所示为外啮合齿轮泵的工作原理图，它采用三片式结构。三片分另甥吐是前端盖、后端盖和泵体，在泵体内有一对外啮合的渐开线齿轮，齿轮两端皆被前后端盖盖住（苫（图中末示出），泵体的内腔，前、后端盖和齿轮的各个齿间槽组成了多个密封的鸯容腔，两个齿轮的齿面啮合线将密封容腔分成吸油腔和压油腔两部分。当齿轮按图示方向旋转时，泵的右侧（吸油腔）由于相互啮合的轮齿逐渐脱离啮合，使齿槽的容积逐渐增大，促成了吸詖油腔的封闭容积增大，形成部分真空，油箱中的油液在大气压力的推动下，经进油管道被吸人吸油腔，充满各齿槽。随着齿轮的旋转，齿槽中的油液被带到了左边的压油腔。在左侧，由于两齿轮的轮齿逐渐进入啮合，使齿槽间的容积逐渐减少，存于齿槽中的油函液便被挤了靴来，左腔中油液的压力逐渐升高，便将油液排出泵外。
当齿轮泵在电动机的带动下连续回转时，吸、压油过程便连续地进行。齿轮泵本蒋！门的配流装置，这便是齿轮泵与其他类型容积泵截的区别。