溢流阀在液压系统中是必不可少的重点元件之一，它用于系统 中起到调节、控制压力并保持压力恒定的作用，也就是使系统在溢 流阀的调定压力范围内运行，当超过调定压力时，溢流阀开启泄 油，液压油流进油箱。由此可见溢流阀在液压系统中的重要地位 了。
(1)溢流阀的工作状态
溢流阀在液压原理图中，一般安置于液压泵的出口侧，也就是 油泵出口的压力油首先到达溢流阀的高压腔，举例说明如下：
①图3-1所示的液压原理图中，溢流阀3和手动换向阀4,手 动阀的滑阀机能是“M”型的即中立位置“P"与“0” 口相通， 即油泵启动后，油液从口流进油箱，此时溢流阀处于“闭 合”状态。
②当手动换向阀4换向，液压油通往液压缸5的大腔，活塞杆 伸出向前进，如果遇到负载时，液压缸升压，当升到溢流阀调定压 力，部分油液从“0” 口流进油箱。
③由此可知，液压缸一次往复运行，溢流阀便“工作” 一次， 若是一分钟油缸运行40次，溢流阀即工作40次。
（2）溢流阀的动作频率
溢流阀在液压系统中，不但地位重要，而工作频率之高（开 启、闭合），其内部零件磨损之快，在压力阀范围内，属于第一位。
因此溢流阀使用到一定周期，系统的压力下降，或达不到原来 的刻度值（见压力表）。如果液压泵没有问题时，那就是溢流阀的 内漏量过大，就应该检修或更换溢流阀了。